לפחות 60 בני אדם נהרגו ומיליונים נעקרו מבתיהם בימים האחרונים בבנגלדש ובכמה מדינות בהודו בעקבות גשמים עזים, שגרמו להצפות, למפולות בוץ ולסופות רעמים. המוני תושבים באזורים שנפגעו נותרו ללא חיבור למי שתייה, עם מלאי מזון הולך ואוזל ואף נותקו מהחיבור לאינטרנט.

בצפון־מזרח הודו נרשם נזק כבד במיוחד, עם 33 הרוגים לפחות במדינת ביהאר ו-18 במדינת אסאם. הרשויות באסאם דיווחו על נזקים כבדים ב-31 מתוך 33 מחוזות, אזור שבו חיים יותר מ-700 אלף בני אדם. בביהאר דווח על הרוגים מנזקי הגשמים העזים, בהם ממכות ברק, בכל 16 המחוזות במדינה. 

מדעני אקלים העריכו כי בנגלדש והודו פגיעות במיוחד למשבר האקלים ולאירועי קיצון, בשל קרבתן לזרמים טרופיים של מים חמים מהאוקיינוס ההודי ומפרץ בנגל. בשבועות האחרונים התמודדו הודו ופקיסטאן עם גלי חום כבדים במיוחד, שהביאו למותם של עשרות בני אדם. הטמפרטורות בביהאר חצו בשבוע האחרון את רף ה-40 מעלות.

לפי מחקר שפרסם בינואר המכון ההודי לחקר המטאורולוגיה של האזור הטרופי, העלייה בטמפרטורת פני הים באזור יצרה תנאי יובש בכמה אזורים בתת־היבשת ואלה הביאו בתורם לעלייה ניכרת בכמות המשקעים.

השירות המטאורולוגי ההודי פרסם היום אזהרה מסופות רעמים וברקים, וכן מפני גשמים עזים באזורים רבים בצפון־מזרח המדינה. הנהר ברהאמפוטרה הזורם באזור הציף בשבועיים האחרונים אדמות חקלאיות, וכן כפרים ועיירות רבים. הנהר ממשיך גם אל בנגלדש, שם כשני מיליון בני אדם החיים באזור מחוז סילהט נפגעו מהנזקים.

הרשויות בבנגלדש תיארו את ההצפות באזור כחמורות ביותר בשנים האחרונות. "לא ראינו הצפות נרחבות כאלו בסילהט כבר שני עשורים", אמר המהנדס הראשי של השירות ההידרולוגי הבנגלי, שאהידול איסלאם. בשנה שעברה הוצף מחנה פליטים של רוהינגים שנמלטו ממיאנמר בבנגלדש, ושנה קודם לכן קרוב לרבע משטחה של המדינה נפגע בהצפות. 

"גשמים כבדים ושיטפונות באזור נהר סורמה גרמו לכך", הוסיף איסלאם, שציין כי סכרים באזור קרסו תחת זרם המים, שהציף את רחובות הערים. לפחות עשרה בני אדם נהרגו במחוז סילהט, והרשויות עדיין ממשיכות במאמצים לאומדן הנזקים ומניין המתים הכולל. ההצפות ניתקו יישובים רבים מהכבישים הסמוכים אליהם, והדבר מקשה על כוחות ההצלה להגיע לאזור.

מיליוני בני אדם נותרו כמעט ללא דבר, בעקבות ההצפות. באזור זאקיגאנג', שבמחוז סילהט, נפגעו לפחות מאה כפרים, מסר מושרף חוסיין, ראש מינהל המחוז בסילהט. ממשלת בנגלדש הורתה להסב כ-600 בתי ספר ומכללות לקליטת תושבים שנעקרו מכפרים ועיירות שהוצפו. עוד נמסר כי כ-30 קמ"ר של שדות אורז נפגעו בהצפות, והדבר צפוי לפגוע קשות בפרנסתם של אלפי חקלאים.

"המצב בכפר שלנו נוראי", אמר ל"ניו יורק טיימס" מחמדול חסן, תושב אחד הכפרים בזאקיגאנג' שנמלט מאזור האסון יחד עם שישה מבני משפחתו. לדברי חסן, בן 29, הוא ומשפחתו נותרו ללא מזון או מי שתייה והוא חרד לגורל בית המשפחה העשוי בוץ. "הגשם עבורנו הוא גם קללה וגם ברכה", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית שמים אחמד, בן 50. "הבית שלי שקוע תחת מים בגובה המותניים, אין לנו מי שתייה ואנחנו מסתמכים על מי הגשמים לשם כך".

לאלילה ביגום, אלמנה תושבת אחד הכפרים בזאקיגאנג', סיפרה לסוכנות הידיעות הצרפתית כי ביתה נהרס כליל. היא ושתי בנותיה ממתינות לכך שהמים יסוגו לאחור בימים הקרובים, כדי לשוב למקום. "אין לנו מזון, אנחנו חולקות ארוחה אחת בכל יום", הוסיפה.